Harald Welzer wurde 1958 in Bissendorf geboren. 

Er studierte Soziologie, Politische Wissenschaft und Literatur an der Universität Hannover, promovierte dort 1988 in Soziologie und habilitierte sich 1993 in Sozialpsychologie sowie 2001 in Soziologie. Von 1988 bis 1993 war Welzer Wissenschaftlicher Assistent am Fachbereich Geschichte, Philosophie und Sozialwissenschaften der Universität Hannover. Anschließend war er dort bis 1999 als Dozent für Sozialpsychologie tätig. In den Jahren 1994 bis 1995 sowie 1997 bis 1998 war Welzer Direktor des Instituts für Psychologie der Universität Hannover.

Er ist Mitbegründer und Direktor von FUTURZWEI. Stiftung Zukunftsfähigkeit und Professor für Transformationsdesign an der Universität Flensburg. Daneben lehrt er an der Universität St. Gallen.

Er veröffentlichte zahlreiche Bücher, zuletzt „Transformationsdesign: Wege in eine zukunftsfähige Moderne“ zusammen mit Bernd Sommer, „Wege aus der Wachstumsgesellschaft“ mit Klaus Wiegands und „Selbst Denken - Eine Anleitung zum Widerstand".